我从小长大的地方叫老屋院子，虽然在罗洪镇内还有一处院子与之同名，但我的老家是在上罗洪村第八组。
上世纪八十年代，农村最先开始改革，我们这个院子由原来一个组，分成了两个组（当时称生产队），不过，邻里之间还是像往常一样，喜欢茶余饭后聚在一起聊天，话家常，或者天南海北闲扯，谈古论今。
院子里有个罗教寿，也就是我今天要叙说的主人公“寿达子”，他家门前的小巷，就是大家常聚坐的地方，许多笑话趣闻也在此产生，进而传播开来。
也许是近水楼台先得月，不知是哪一天，哪个心血来潮了，给他起了个“寿达子”的外号，记得那时罗教寿也不过二十来岁，而我则是不谙世事的小孩。
一直以来，我很疑惑，也很不解，不知“达子”二字出自于何处，包含了什么意思，亦或纯粹是大家为了快活逗乐？
前些日子正好在老家，我向“寿达子”本人提出了自己的疑问，想求证一下他是否清楚“达子”这个词的含义、以及来龙去脉？可惜他和我一样，也说不出个所以然来。
出于好奇心使然，我特意上网查询了一下资料，还别说，“达子”二字还真有来头，可谓一言难尽。
在中国古代，民族之间存在各种矛盾，如政治、经济、文化、信仰不同，统治阶级为了各自的利益，时常发生冲突战乱，“达子”这词就缘于中原汉人对金元北方少数民族的岐视或蔑称。
从宋朝到元朝，经过明清两代，最初的“鞑子”逐渐演变成了“达子”一词，不过，在现代社会中，此类文字不宜指代任何民族，应该尽量避免使用。
如此看来，据我个人分析，“寿达子”这个名词，只是当时邻里长辈对他开的玩笑，纯粹是为了娱乐调侃气氛而已，并无其它不好意思，因为“寿达子”人品不错，也是一个热心人，别人有事忙时，也会主动帮一把，大家还是很喜欢他的。
听“寿达子”本人说，他是1958年出生的，今年六十六岁了。由于命运多舛，幼年丧父，早年丧母，仅读过几年书，也算是从苦难中长大的孩子。
他有一个姐姐是最大的，出嫁得很早，记忆中我都没见过，上面有个大哥和二哥，二哥是哑巴，三兄弟挤在了两间破木板屋里，过着蜗居的生活。
大哥当过兵，由于家境贫寒，到了四十来岁才结婚成家。
“寿达子”与哑巴二哥没有结过婚，其实在年轻的时候，“寿达子”还是有人为他介绍过对象的，只因无钱无房，别人需要过的是日子，像他这种情况，连最基本的生活保障都没有，故而没有谈成而已。
人怕的就是穷，没有谁不想改变自己，也没有谁不想为自己多创造点财富，其实在这方面，我认为“寿达子”还是动了脑筋的，也是朝着这方面努力的，只是家底太亏了，一时翻不了身。
早在十六七岁时，他就找了师傅学做篾匠手艺，也许太过急于求成，跟着师傅没学多久，他就选择出来单干，虽然技艺不算精到，但也能一把篾刀游走于四方，在外做了多年的篾匠活，还是赚不了几个钱。
上世纪八十年代初，改革开放才刚刚开始，农村普遍不富裕，外出谋生也是很难，加之篾匠活越来越少，许多日常生活用具可以工业生产替代，传统手艺更不好干了。
于是，在外面折腾了几年后，思来想去还是选择了回来，他在自己承包的地里，种了些果树，考虑到没有住的地方，又只好在旁边空地上靠着土坎，建了两间毛坯房，由于没钱买材料，几乎连门窗都没安得上。
栽种的一些果树，因不懂技术，缺少病虫害管理，加之地不向阳，土壤不适宜苗木生长，不到一两年，就没剩下几株活的了，最后落个一无所获，幸好投入不多，损失不大，在美好的向往中，生活又给他开了一次玩笑。
时间进入到了上世纪90年代，国家经济迎来了大发展时期，农村青年纷纷南下广东打工，或者进厂打螺丝，或者到工地搞基建，总之，赚钱的机会也越发多了起来。
一直没找到合适事做，困在家里的“寿达子”，也跟随邻居到了广州建筑工地，开始了搬砖生涯。
最初做小工提灰桶，边干边学，一段时间后，脑瓜子灵活的他，没有正式跟师学过，竟能干师傅的活了，彻墙抹灰都能在行。
就这样通过自身的努力，慢慢积累一些经验，他的技艺得到了很大提高。
离开广州后，他又与一些工友转战长沙，几年下来，钱倒是赚得不多，不过自己得到了成长，至少能以一技之长，换来往后日子的无忧。
2000年以后，农村各方面条件也开始好了起来，许多家庭都或多或少有了一定积蓄，于是，建新房、起洋楼成了一时主流。
此时，泥工手艺还不错的“寿达子”，也不用到外边去打工了，在自己家门口就有事可做，加上他人合事，手脚麻利，要他做事的人不在少数。
他每天早出晚归，很少休息，就这样日复一日赚着工资收入，银行里终于有了还算可观的存款。
其实泥工师傅干活，最愿意做包工，因为累点苦点，干多干少全算自己的，没啥顾忌，诚然“寿达子”也不例外。
听他说，他曾经包工过一栋房子，前前后后做了三四个月，最后工价归到了近500元每天，这就很划得来。
当然，辛苦肯定是辛苦，但干得有劲，要知道在当时我们这样的农村，这已经是很高的工资了。
最近几年，农村建房少了，干了二三十年泥工的“寿达子”，也到了退休的年龄，他说现在很少做事了，如果有人需要打个土灶什么的，他还是愿意去干，因为这是他最擅长拿手的。
人生的路千条万条，选对一条适合自己发展的路很重要，“寿达子”这条路选对了。
聪明人的脑瓜总会想事，也会做事，读书不多的“寿达子”，凡事善于观察、捉摸，这是他最大的特点。
他从没学过木匠，却能干很多木工活，甚至连吹选稻谷的风车也能打造出来；他也从没学过圆桶匠，却可以打作木桶、木盆、锅盖等。
这几年不怎么做手艺后，“寿达子”也没闲着，心里又燃起了新的点子。
大家知道，农村用水很不方便，很多地方都接不上自来水，如果想用热水器洗澡，洗衣机洗衣服都成了一些人的奢望，困扰了许多家庭。
自来水首先得有水源，于是，“寿达子”就找了三四处地势较高，水源较好的地方，借助原有冒出的一点泉水，进一步挖深扩大，然后彻起水池子，埋好主水管，装好分水表，再分装到需要的各户家中。
他学着按政府的标准，如自来水公司一样，收取用户初装费和按吨收取水费，他就负责供水和维护。
据他说目前已有用户50多家，每年光水費就有七八千元的收入，加上政府发放的养老金，基本的生活需求就完全可以得到保障。
我常跟他开玩笑说，你比我们要幸福得多，因为你不但有自己的自来水公司，每月还有几百块钱的养老金，住的房子也是政府所建，看病不要钱，还有存款，是妥妥的富翁老头啊！
不过，玩笑终归是玩笑，我知道，“寿达子”这一路走来也并不容易，曾经的艰难与困惑，并不是谁都能理解的。倘若他的家境好一点，家里能多有两间房子住，也不至于错过最好的年纪而找不到媳妇，他完全可以有一个很圆满的家庭。
当然，也许我这样说有点绝对，因为当初还是有那么一位姑娘愿意嫁给他的，只是由于那姑娘小时候的一场意外，不慎摔倒火坑中毁了容，而他心理上产生了一点阴影自己选择了放弃，这多少还是有点遗憾！
每次回到老屋院子，心里总有点过去的情结，喜欢和“寿达子”聊聊天，侃侃大山，仿佛又回到当年的味道。
其实我比“寿达子”小很多岁，只是小时候习惯到他家串门，下雪的冬天里，也偶尔到他家烤一阵子柴火，因为他家有三兄弟担柴，是院子里柴火最多的一户人家。
去年秋天的某天，路过他住处门口，刚好他正在编织竹篮，重新操起了旧业，我心生好奇，就在那坐了一会儿。
我问他今天怎么就编起菜篮子来了，他告诉我，市场上的篮子不耐用，也不好买，别人需要一个这样的篮子，让我给特意织的，顺便多织了一个，留着自己用。
哦！原来如此，看来过去那种形式的老物件还是很实用，现在还是有人很喜欢的。
接着他又叹了一声，如今许多的传统手艺都快失传了，再过几十年，恐怕祖先留下的那些技艺都会丢完。
我半开玩笑说，你要把做篾匠的那些家当好好收藏起来，若干年后，成为了古董，说不定还是文物呢。
风雨人生几十年，漫漫长路自己走，挫折与困难终已过去，时代賦予了每个人的美好，“寿达子”也跨入了人生最好的时段，祝愿他未来活得愉快，活得更加精彩！
2024年5月28日于冷水江