汤绍恩，字汝承，号笃斋，生于弘治十三年（1499）农历三月二十五日。汤绍恩的生平事迹，《明史》有传，但很简略。汤绍恩自幼聪明好学，27岁那年，也就是嘉靖五年（1526）考中进士。嘉靖十四年（1535），36岁的汤绍恩已官至户部郎中。同年，汤绍恩调离京城到地方任职，出任德安府（今湖北安陆市）知府。第二年，汤绍恩调任绍兴府知府，历史把绍兴那片土地交到了他的手里。安岳紫竹广场汤绍恩雕像汤绍恩性情宽厚，生活俭朴，具有一个清官、好官必备的素养。日常生活中，他里面穿“疏布（粗布衣服）”，外面穿父亲遗留给他的旧袍。他要是穿越到现在，估计很多场合都不得让他进去。 在为政上，汤绍恩有很好的大局意识，不钻牛角尖，也不以自己清廉而到处炫耀。汤绍恩做人低调，做事高调，他“修学宫、设社学、缓刑罚、恤贫弱、旌节孝、济灾荒”，一个关注民生、为民办实事的官员形象跃然纸上。 但以上这些，都不是汤绍恩被绍兴人记住的原因。他留给绍兴最大的财富，是修建了古代最大水闸工程——绍兴三江闸水利工程。
在修筑保护水闸的新塘（水闸的配套工程，目的是稳固海堤，保护水闸安全）时，由于海浪汹涌，施工非常困难，新筑的海堤多次被冲溃。汤绍恩寝食难安。他写了一篇给海神的文章，拿在手里，脱下衣服，躺在新筑的海堤上祈祷说：“如果大堤再次溃掉，我愿意与大堤一起归于大海。” 汤绍恩不成功就成仁的决心，感动了海神。很快，此前还波涛汹涌的大海，风平浪静了。工人们赶紧动手，大家一股作气，终于把新塘建成了。这些民间传说，当然未必是真的，但足以表明汤绍恩当时带领当地人修建三江闸的艰辛过程。三江闸文保碑于1963年被列为浙江省文物保护单位9个月后，一座宏伟的水闸出现在了三江口。水闸全长50丈、宽3丈，共有28个孔，闸门高1丈6尺到2丈多。因闸门为28个孔，象征中国传统文化的天上28个星宿的意思，又被称为应宿闸、三江应宿闸。 民国期间对三江闸的测量表明，三江闸闸长103.15米，闸面宽9.15米，闸面高程6.63米，闸底岩基高程1.10-2.92米。28个孔净孔宽62.74米。闸内建有泾溇、撞塘、平水3个内闸，以备大闸被冲溃时的“预备御”；闸外，修筑400多丈的石堤，以扼制潮水的冲击。又刻水则石（相当于现在的水标尺）在闸边，用来根据水势潮情，启闭闸门。安岳县汤绍恩墓地嘉 靖 十 七 年（1538），汤绍恩又主持打通古鉴湖东塘、南塘以及通塞的堰、闸，东西连亘百里，水面宽阔，既有利于蓄水，又便于船只交通。至此，经过汤绍恩的努力，绍兴形成了河湖密布、土地平整、灌溉方便、旱涝不虞的三江水系。三江闸修好后，绍兴变成了鱼米之乡。当地人为汤绍恩编写了一首民谣：“泰山巅，高于天，长江水，清见底。功名如山水，万古留青史。” 万历年间修理三江闸后，文学家徐渭在闸桥上撰联：“凿山振河海，千年遗泽在三江，缵禹之绪；炼石补星辰，两月新功当万历，于汤有光。”把汤绍恩修建三江闸比作大禹治水。不仅如此，从万历年间起，当地人就在绍兴府城的开元寺和三江闸旁边修建了汤公祠、汤太守庙。 清康熙四十一年（1702），当地官绅上书，请求表彰汤绍恩的治水功绩。康熙帝亲临绍兴视察后，敕赐汤绍恩为灵济侯，御笔为汤公祠题写匾额：“钦定灵济”。雍正三年（1725），又敕封汤绍恩为宁江伯。