廖金求 | 天龙山下古石桥，连接历史与未来
醉美隆回西
2024/10/15 16:26:35
天龙山下古石桥
文：廖金求
千百年来，西洋江水从小沙江的崇山峻岭之中奔腾而出，源于沙木坪，汇聚白马山周边的涓涓细流。从黄花脑、隔鱼洞、源江湾，木瓜山水库途经大水田、苏河、张家庙、碧山进入洞口醪田，然后转个弯进入横板桥境内，在横石湾由于两座大山（马颈国和马脑壳）的阻绕，在此摆个S造型后经车田江石板桥，过清水塘，由于罗祖山等石山的奇峰屹立，西洋江便逆流而上，途经南岳庙后在青龙庵进入洞口县，最终在石江镇双江口平溪江，全长89公里。
在巍巍的天龙山脚下，阡陌纵横的田野边，有一座石板桥连接两岸。这就是车田江的石板桥。
古石桥位于横板桥下游。西洋江经过黄石湾后，水流大大减缓。然后水流摆个S形后，经过嘣石潭和鸬鹚潭后，河床逐渐宽阔起来。河两岸都是廖姓人家，从廖颜族谱上得知，廖家在河对岸有很多田地，应该是廖颜氏倡议，联合胡姓、肖姓等周边姓氏修建的。据武冈州志记载：车田江原名车林桥，大概是以此石板桥命名的吧。后来，我们廖颜氏制作了很多水车，在桥下面拦河筑堤，以西洋江水经水车灌溉良田，故名车田江。
清光绪年（1875-1908年）早期，廖颜氏先祖为开垦河对岸田地的便利，决心修建一座连接两岸的石板桥。当时请了武冈州（现洞口县石柱院子）名师廖姓石匠师傅，开凿河对面株木山后边神里院子的樟树山（现为柏树山）的大层子石板修成。由于年久失修，上世纪60年代维修高桥时由磨石潭的王石匠师傅等，在南天坳在山开凿石料，都用人力牵树托运至河边，然后大家齐心协力修建而成，以东西向横垮车田江。因为捐款众多，主事者特意在桥头立了两块宽三尺，离七至八尺的功德石碑，后因在上世纪六十年代修老横板桥水轮泵，被抬去架了卧管拱桥，现还可见。
当时修桥的都是能工巧匠。由于年代久远，有的石墩上还长了穿鱼用的杨李树，一个桥墩上还刻有”车田”两个字，两个矮墩上还刻有仙牛图案。自光绪年间修桥以来，水冲坏了再修，修好又冲坏，冲坏再修，如此反复，共计十二次之多。也见证了车田江人民自强不息，爱惜家园的拼博精神。
这座桥，应该是古驿道的一部分。上世纪五六十年代以前(横板桥是1956年通车的)，这里一直是交通要道。由近及远，从东到西，从宝庆到云贵川。蔡锷父亲在横板桥武安宫开酒坊时，就曾经在此驻足。1935年12月，贺龙的红二军团就在桥头的油铺(榨油的地方)驻军，并在此住宿一晚。在车田江院子还刷了”打倒国民党”的标语。原中华全国总工会党组副书记、副主席周玉清上世纪五十年代末在隆回十中初级中学求学时，曾步行至此。六十多年过去了，周玉清仍记忆犹新。记得小时候，南来北往人员络绎不绝，每逢横板桥赶场，从南岳庙、长铺子、洞口石江、黄桥等地很多商贾和路人都从此桥进入横板桥老街。而我们许多的廖颜先辈们，在湖广填四川的一百多年间，更是从此桥走向了云贵川的大舞台。
车田江石板桥是西洋江上保存最为完好的古桥，至今仍然是连接两岸、方便人们来往劳作的唯一通道。伏在江面的桥似一只巨形蜈蚣，爪子是抓入水中的石墩，身躯是一节一节的石板。桥长约100米，36个箭形石墩（包两边波岸共有39个桥墩）稳稳的嵌入水中，向上的一方是箭头，这样可以减少水流的冲击，36块大石板桥面镶嵌入石墩，十分牢固。石板仅高过水面，河水恰能流过。岸上一株200多年的古柏树（县文物保护）曾经繁茂的枝叶泛着枯黄，散发出淡淡的清香，高大挺拔的树干静默矗立，偶尔有小鸟掠过枝桠。清澈的小河淌水，经过冬霜的洗礼，更加清澈通透，如吴均先生云：“水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。”
石板桥也是车田江院子和附近乡亲们洗衣、洗菜和家事交流的场所。每到清晨，捣衣声、水声、私语声，声声入耳。而石板桥，就这样年复一年，日复一日地见证着欢歌笑语、岁月变迁。西洋江在隆回境内有三座石板桥。横板桥老街的石板桥由于大水的冲击，早已毁灭在滔滔的江水中。南岳庙许家石板桥没有车田江桥雄伟，壮观，早已成为县文物保护单位。而现在仍然发挥巨大作用的车田江石板桥，却默默地躺在西洋江怀里。但古石板桥早已声名远扬。每年都有大量的游客、网红、摄影家来此打卡，观光。或许在他们心里，石板桥早已成为他们心灵的驿站，精神的寄托……
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